三秦都市报-三秦网讯（记者 夏明勤）“前两天，国家级非遗传承人、国家工艺美术大师胡新民送了一只兔子给我，自古以来，人们都在兔子身上寄托了美好的希望”。转眼即将来到农历癸卯年，俗称兔年。1月18日，记者采访西安市非遗保护中心副主任、民俗专家王智时，在他家里，随处可见各种与兔子有关的非遗作品和民俗工艺，兔子灯、泥塑兔、兔子花馍、兔子剪纸……王智表示，民间对生肖兔赋予了许多美好的寓意。

“兔子外表温顺可爱、活泼敏捷，因而深受百姓喜爱，它象征着温柔、机智、谨慎。”王智说，生肖纪年是从我国最早的天干地支纪年演化而来。在民间传说中，轩辕黄帝以赛跑确定生肖动物时，作为邻居的兔子和黄牛约定次日鸡叫头遍同去。可是，精明的兔子却抛下黄牛先出发了。跑到中途，不见其他动物的影子，心想自己起得早，跑得也最快，兔子便呼呼大睡起来。结果，黄牛凭借坚持不懈的努力最先到达。虎跑过时，惊醒了兔。兔赶紧起来追赶，可惜还是差了一步，落在老虎之后。由于牛的双角上还蹲了一只投机取巧的小老鼠，结果兔只排到了第四位。

“在古代中国，兔子被奉为月神，健康长寿是人们赋予兔子的第二个象征意义。”王智介绍，从汉代以来，在神话中，玉兔就在广寒宫里和嫦娥相伴，并日夜不停地捣制西王母的长生不老药。古人认为，服用此药即可成仙。“后来在京、冀、鲁等北方地区，还有玉兔下凡的传说，穿着金盔金甲的兔子，手舞捣药杵，打败疫魔，并将长生不老药撒在井里，救民于水火。于是，人们视神通广大的兔儿爷为健康的象征。”

“人们在兔子身上还寄托了多子多福的美好祝福”。王智介绍，兔子的生命力和繁殖力特别强，兔子一般在6个月左右就进入了成年期，妊娠期只有一个月，这与月亮绕地球的周期以及人类的生理周期非常接近，因此古人对兔子强大的生命力很尊重，把兔子作为子嗣绵延的象征。“在陕西黄陵，结婚送花馍时，通常要送两个老虎花馍、六个兔子花馍，两个大兔子带四只小兔子。人们还认为兔子会保护孩子，有的地方给小孩做的坠灯馍也是兔子馍，大年三十晚上会把兔子小花馍放在窗台，或娃娃床头，以护佑孩子。”

王智说，“正月十五，在民间送灯时，只要是兔子灯都带着轱辘，我曾经问过三原的制灯匠人，他们说因为兔子敏捷，跑得快。而且兔子灯都是让刚学会走路的孩子拉着玩儿，蕴含着长辈希望孩子‘兔’飞猛进，快快长大的心愿。”